民族高等教育是我國高等教育事業(yè)的重要組成部分，也是黨和國家民族工作的重要內(nèi)容。新中國成立60年來，我國民族院校已為國家培養(yǎng)了90余萬名各民族人才，為我國的民族團結(jié)進步事業(yè)和民族地區(qū)改革、發(fā)展、穩(wěn)定作出了重要貢獻。

　　我國共有15所民族院校。其中，中央、中南、西南、西北、北方民族大學和大連民族學院由國家民族事務(wù)委員會直屬管理;云南、廣西、內(nèi)蒙古、青海民族大學和湖北、貴州、西藏、四川、呼和浩特民族學院由地方管理。作為我國高等教育的重要組成部分，民族院校招收了大量的各民族學生，為我國民族地區(qū)的經(jīng)濟社會發(fā)展輸送了大量人才。

　　成立于1951年6月的中央民族大學，是匯聚了56個民族優(yōu)秀學子的高等院校。學校前身是1941年10月成立的延安民族學院，發(fā)展至今，它已成為我國民族院校中唯一進入國家“985工程”和“211工程”的全國重點大學。西北民族大學建立于1950年8月，是新中國成立后創(chuàng)建的第一所民族院校，學校共為國家培養(yǎng)了各級各類人才10萬多人。

　　改革開放以來，國家民委所屬6所民族院校快速發(fā)展，目前共有全日制在校生近11萬人，是改革開放初期人數(shù)的32倍，辦學規(guī)模不斷擴大，辦學質(zhì)量逐步提升。目前，國家民委所屬院校已形成了包括本科、碩士、博士、民族預科和干部培訓在內(nèi)的多層次辦學體系，開設(shè)了涵蓋11個學科門類的本科專業(yè)點314個;擁有國家級重點學科2個、國家級學科基地3個、省部級重點學科41個;有碩士學位授予點191個，博士學位授予點29個，形成了有鮮明特色的學科專業(yè)體系。

　　我國民族院校以培養(yǎng)本科生為主，始終把提高本科教學質(zhì)量放在中心地位。按少數(shù)民族生源的特點，按不同專業(yè)實行分類分層教學，把實踐能力和創(chuàng)新精神的培養(yǎng)貫徹到本科教育的始終。2007年，國家民委所屬院校全部通過了教育部本科教學工作水平評估，并都獲得了優(yōu)秀等次。

　　除了人才培養(yǎng)，學科建設(shè)也是重要一翼。民族院校緊密圍繞經(jīng)濟社會發(fā)展這個主題，構(gòu)建科研平臺。2005年-2009年，國家民委所屬院校共獲得國家自然科學基金項目154項，獲得國家社會科學基金項目207項，取得了一批重要成果。中央民族大學依托“985工程”，設(shè)立了中國當代民族問題戰(zhàn)略研究創(chuàng)新基地等四個基地，開展了大量卓有成效的調(diào)查研究，為國家的民族宗教工作提供了寶貴的咨詢數(shù)據(jù)。

　　民族高等教育離不開師資隊伍的建設(shè)。根據(jù)國家和民族地區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展對人才的現(xiàn)實需求，我國民族院校著力加強師資隊伍建設(shè)，不斷提高教學水平。目前民族院校擁有一支素質(zhì)高、民族成分眾多的師資隊伍，一批著名學者和學界翹楚蜚聲海內(nèi)外，成為民族教育專家。