我國開始實施學位制度以來，至今已28年。開始很長一段時間內(nèi)全部為全日制研究生教育；自1991年開展MBA教育，開始形成以專業(yè)學位教育為主要方式的在職研究生教育體系。兩者互補，構成了目前的碩士研究生教育體系。
   
    在世界上大多數(shù)教育發(fā)達國家和地區(qū)，碩士研究生是一個過渡型學位，其定位跨度較大，既有以培養(yǎng)理論型研究人才為目標的研究型碩士，也有以在本科基礎上適當強化和深化應用型知識、能力的課程型碩士。從世界各地情況看，在職學習碩士研究生是主體。如中國香港地區(qū)，全日制、全獎學金的研究型碩士研究生僅占香港研究生總數(shù)的1/10，余者皆為以課程學習為主的在職研究生。
   
    在我國，研究生教育發(fā)軔于全日制、研究型碩士研究生教育。改革開放之初，社會急需人才，而當時的條件又很有限。只有少數(shù)德高望重、具有歐美留學經(jīng)歷的老先生才能招收培養(yǎng)少量博士研究生。當時中國碩士研究生只能按三年制、全日制、強調(diào)綜合研究能力這樣一種模式來培養(yǎng)，這是一種精英式的培養(yǎng)模式。
   
    隨著我國改革開放的深入，國力不斷加強，市場經(jīng)濟成熟程度越來越高，按市場規(guī)律和國際規(guī)范運行的現(xiàn)代企業(yè)呈幾何級數(shù)快速成長。社會經(jīng)濟發(fā)展開始對高層次研究生人才提出了新的、多層次的需求。1991年，工商管理碩士專業(yè)研究生教育(MBA)應運而生。MBA當時主要是為培訓、提高企業(yè)高級管理人員而設立的，學員對象為具有一定資歷的管理人員，教育目標不是要學員去搞多少理論創(chuàng)新，而是要學員通過學習，掌握現(xiàn)代管理方法，在實踐中創(chuàng)造性地運用這些方法和理論。它的教育方法、方式和理念都與傳統(tǒng)的全日制研究生教育明顯不同。可以說MBA教育是我國應用型高層次人才培養(yǎng)的開始，17年來，我國的專業(yè)碩士研究生教育也由面向企業(yè)管理的MBA一種發(fā)展為教育、法律、公共管理等覆蓋很多行業(yè)和領域的在職研究生教育體系。
   
    出于以上種種原因，近幾年來，許多高校研究生院都在不斷探索新時期、新形勢下我國碩士研究生培養(yǎng)的新模式。南開大學目前在學的研究生和本科生比例達到1:1。而在研究生的構成中，博士研究生、全日制碩士研究生、在職碩士研究生(專業(yè)碩士)之比約為1:2:1。全日制碩士研究生仍是南開大學研究生教育的主體。自2004年開始，南開大學在部分專業(yè)，主要是人文、社會科學開展兩年制研究生教育，但不搞一刀切。根據(jù)各學科特點和社會需求，以理論研究為主的基礎性學科如文學、歷史等繼續(xù)按三年制培養(yǎng)，而應用性強的經(jīng)管、法政類學科則按兩年制培養(yǎng)，同時適當增加招生指標。2008年，以經(jīng)濟學科為試點，在總結兩年制培養(yǎng)經(jīng)驗的基礎上，南開大學又提出了分類培養(yǎng)的方案。學生在通過一年的專業(yè)基礎課程學習后，第二年根據(jù)自愿原則，按理論研究型人才和實踐應用型人才兩個模式進行分類培養(yǎng)。
   
    選擇理論研究型碩士生，安排他們在第二學年進一步加強理論專業(yè)課學習并參與理論課題研究，他們中的大部分人將通過選拔測試而進入博士階段學習。碩士期間良好的理論基礎將為他們的博士學習打下堅實基礎；少部分不進入博士學習的學生也將開展若干課題研究，掌握較好的理論研究方法，也可后期適當選修若干應用課程。
   
    選擇實踐應用型人才培養(yǎng)模式的學生，在第二年將可以通過修讀若干應用型強的課程，將第一年的理論知識與實際應用相結合，提高應用能力，相當部分的應用型課程將聘請來自企業(yè)或行業(yè)的管理專家參與講授，其畢業(yè)論文選題和完成也強調(diào)密切聯(lián)系實際問題，不強調(diào)理論的創(chuàng)新性，而是強調(diào)靈活應用理論分析、剖析和解決問題。換言之，就是強調(diào)理論的應用能力。南開大學對這個培養(yǎng)模式的定位高于歐美國家的課程碩士，目的在于培養(yǎng)具有系統(tǒng)的理論知識又有良好應用能力的高層次應用型人才。(南開大學研究生院副院長 李靖 )