三
　　1978年的改革開放，拉開了第三次留學(xué)潮的序幕。1978年6月23日，鄧小平在聽取清華大學(xué)的工作匯報時明確指出：“我贊成留學(xué)生的數(shù)量增大……這是五年內(nèi)快見成效、提高中國水平的重要方法之一。要成千成萬地派，不是只派十個八個……要千方百計加快步伐，路子要越走越寬。”　鄧小平的指示吹響了青年學(xué)生走向世界的號角，迎來了中國歷史乃至世界歷史上從未有過的留學(xué)大潮。經(jīng)過30年的曲折發(fā)展，中國有120多萬人到國外留學(xué)，遍布100多個國家和地區(qū)，涌現(xiàn)了一大批中國現(xiàn)代化建設(shè)的卓越人才。留學(xué)生已經(jīng)成為中華民族復(fù)興和中國連接世界的生機勃勃的方面軍。如果從中國留學(xué)史的視角去觀察，這次留學(xué)潮不僅大大超越了前兩次留學(xué)熱潮，而且還呈現(xiàn)出一些新特點。

　　其一、拓寬留學(xué)渠道，調(diào)動全社會的積極性。發(fā)展留學(xué)教育，最重要的是財力支持和人力保證。改革開放之后，中國政府以前所未有的開放姿態(tài)，利用各種財源籌集留學(xué)經(jīng)費，同時制定多種政策法規(guī)，激發(fā)青年學(xué)生出國留學(xué)的積極性，為留學(xué)教育的持續(xù)高漲打下良好的根基。在國家公派留學(xué)為主導(dǎo)的前提下，各部、各省、各個基金會、民間社團(tuán)、大專院校以及國外的留學(xué)基金等都加以利用，采取一切辦法，廣派留學(xué)生。尤其是1980年代之后，允許自費出國留學(xué)，大大激發(fā)了全社會支持留學(xué)教育的積極性，使留學(xué)由單純的教育行為轉(zhuǎn)化成一種社會行為。隨著1990年前后自費留學(xué)教育的不斷成熟和規(guī)范，自費留學(xué)大軍直線上升，成為30年留學(xué)大潮的重要組成部分。許多家長節(jié)衣縮食、東借西湊，千方百計送子女出國留學(xué)，這在客觀上彌補了國家擴大留學(xué)教育經(jīng)費的不足。在晚清和民國，也有一些自費留學(xué)生，但和改革開放后的自費留學(xué)生相比，只不過是九牛一毛。

　　其二、留學(xué)牽動千家萬戶，國人的留學(xué)意識空前提高。在改革開放之前，對絕大多數(shù)民眾來講，出國留學(xué)是不可思議和十分遙遠(yuǎn)的事情，更談不上對國家留學(xué)政策的關(guān)心。但近30年，談?wù)摿魧W(xué)，想辦法讓子女到國外留學(xué)，則變?yōu)榻终勏镒h，成為日常生活中談?wù)摰囊粋€重要話題，這在中國歷史上是破天荒的，是中國人渴望走向世界和留學(xué)意識高漲的顯著標(biāo)志。從考托福(TOEFL)和“GRE”那長長的隊伍里可以感受到出國留學(xué)的火熱。自從美國1981年在中國舉辦托?？荚?，參考的人數(shù)直線上升。以北京為例，1981年首次考試為285人，1985年即上升為8000人，1986年達(dá)18000人。1989年全國的考生有4萬多人。到了90年代，為了報名，常常要通宵排隊，但仍有未如愿者。而托福和“GRE”的成績則越考越高，北京新東方學(xué)校的補習(xí)班則越辦越火。日益高漲的出國留學(xué)成了中國改革開放的一道亮麗的風(fēng)景線。

　　其三、全方位的社會影響。30年的留學(xué)潮由于時間長，人數(shù)多，對中國社會的影響即重大而持久。眾多的留學(xué)生走向世界，無形中促進(jìn)了中國文化的傳播，中國文化的世界化從來沒有像今天這樣廣泛而深入。而留學(xué)生在國外的學(xué)習(xí)和生活，也自然將世界文化介紹到國內(nèi)，中國人對世界的了解和認(rèn)知也從來沒有像今天這樣深入和準(zhǔn)確。留學(xué)生真正成了中國和世界聯(lián)結(jié)的紐帶。大批留學(xué)生的學(xué)成回國，迅速成為推進(jìn)社會全面進(jìn)步的生力軍，在各行各業(yè)散發(fā)出勃勃生機?；钴S在各地的留學(xué)生創(chuàng)業(yè)園，集先進(jìn)的技術(shù)、管理、資金、產(chǎn)品、物流于一體，有力地推進(jìn)了現(xiàn)代化的建設(shè)。北京中關(guān)村的高科技園區(qū)，歸國留學(xué)生是核心。各大專院校的歸國留學(xué)生，則是難得的教學(xué)和科研骨干，一些新興學(xué)科和先進(jìn)的實驗室，多數(shù)由留學(xué)生主持，而長江學(xué)者和特聘教授當(dāng)中，歸國留學(xué)生占八九成?？萍紤?zhàn)線歸國留學(xué)生幾乎起主導(dǎo)作用。以國家重要的“863計劃”為例，首席科學(xué)家和主要的領(lǐng)導(dǎo)者有七成為留學(xué)生。1996年在“863”十周年成果匯報會上，信息技術(shù)領(lǐng)域的主題專家組組長周炳琨明確指出：“光電子主題組前后參加者700多人，分布全國各地，大多數(shù)課題負(fù)責(zé)人或骨干是留學(xué)歸國人員。一些重大的科技成果如DFB激光器、量子阱激光器等，其主要完成者幾乎全是留學(xué)回國人員?！痹诮┠陜稍涸菏康脑鲞x中，有留學(xué)經(jīng)歷者高達(dá)90%以上。留學(xué)生對中國的影響已經(jīng)波及到教育、科技、文化、政治、經(jīng)濟(jì)、法律、金融、通訊、交通、社會等許多領(lǐng)域，可以說是全方位和劃時代的。(李喜所)