英國科學巨匠牛頓目睹蘋果從樹上墜落而產(chǎn)生有關萬有引力的靈感，是科學史上的一個美麗傳奇。這株使牛頓領悟到萬有引力定律的蘋果樹也因此而聲名大振，更被視為科學探索精神的象征。如今，這株充滿傳奇色彩的蘋果樹的枝條漂洋過海，來到中國第一所現(xiàn)代大學——天津大學，并被嫁接種植到天津大學第九教學樓前，成為中國第一株直接引進的“牛頓蘋果樹”供學子瞻仰。

　　9月11日，“牛頓蘋果樹”揭幕授牌儀式在天津大學舉行。龔克校長從牛頓莊園代表Susan Haimes手中接過了證實種植在天津大學校園內(nèi)牛頓蘋果樹身份的《英格蘭伍爾斯索普莊園“牛頓蘋果樹”枝條捐贈協(xié)議》。英國金斯頓大學科學學院副院長Andy Augousti教授，英國駐華使館教育文化處一等秘書Richard Cotton，天津市教育工委副書記楊桂華，市教委副主任黃永剛，天津大學副校長劉東志出席儀式。儀式上，與會嘉賓一同為“牛頓蘋果樹”揭幕。

　　蘋果樹的“神秘身世”

　　據(jù)有關資料顯示，著名的“牛頓蘋果樹”原本生長在牛頓的故鄉(xiāng)伍爾斯索普莊園(Woolsthorpe Manor)里。在1820年，它被暴風雨刮倒后斷成數(shù)截，大多數(shù)牛頓研究學者認為它從此消失于歷史的煙塵中。

　　但英國約克大學的基辛博士于1998年提出新論，認為“牛頓的蘋果樹”依然在它原先的地點老樹發(fā)新枝，繼續(xù)生長。權(quán)威刊物《當代物理學雜志》發(fā)表了他的分析成果，證實這棵蘋果樹已持續(xù)生長350多年。至今伍爾斯索普莊園還立有伊利莎白女王頒發(fā)的保護令。全英受到同等保護的名樹不到50株。

　　英國金斯頓大學科學學院副院長Andy Augousti教授是將“牛頓蘋果樹”引入中國的中間人。他在儀式上介紹了牛頓蘋果樹引入的過程，“我認為更重要的是記住蘋果樹背后探索，堅持，與獻身追尋真理的精神，這是成功科學家應具備的品質(zhì)。我希望這棵蘋果樹能夠激勵這一代的同學們與老師們，也希望有一天我們能以同樣的方式紀念像牛頓一樣偉大的中國科學家們?！?

　　經(jīng)過多方努力，2007年2月由天津大學校長龔克率領的代表團到牛頓的家鄉(xiāng)伍爾斯索普莊園，親手剪下了“牛頓蘋果樹”的枝條帶回國內(nèi)。經(jīng)過天津大學專家學者的精心護理，目前這株蘋果樹在天大生根發(fā)芽，茁壯成長。為保證此次移植的“牛頓蘋果樹”枝條的真實性和合法使用，天津大學與英國國家信托基金會所屬的英國林肯郡伍爾斯索普莊園簽署了《英格蘭伍爾斯索普莊園“牛頓蘋果樹”枝條捐贈協(xié)議》。