河海大學是一所以水利為特色、以工科為主的高校。學校為提高工科大學生的綜合素質，十分重視對大學生的文化藝術教育，并堅持從抓藝術教育課程建設入手，采取有力措施，不斷完善藝術教育課程體系，取得了良好效果。

 　　河海大學目前的藝術教育課程體系基本上適應了全面提高大學生藝術素質的總體要求。在橫向布局上，學校開設了音樂、美術、舞蹈、戲劇、影視等65門課程，基本覆蓋了藝術范疇的主要門類；在縱向結構上，兼顧了理論傳授、藝術賞析和藝術實踐等多個層次，使學生能夠從理論到實踐得到全面提高。學校要求所有理工科專業(yè)的學生在本科階段必須完成一定數(shù)量的文化藝術素質教育課程，其中包括必修課約14個學分，公共選修課約8個學分；另外還設置了10個素質拓展學分，要求本科生四年內必須參加一定數(shù)量的文化藝術講座與社團文藝活動。

　　2006年，由河海大學牽頭，與南京航空航天大學、南京師范大學、南京醫(yī)科大學共建國家大學生文化素質教育基地。四校間加強深層次的合作，共建一個文化素質教育課程平臺，實行教育資源共享和學分互認。該平臺的課程納入四校各自的文化素質教育課程體系之中，由四校選派有教學經驗的教師承擔，教師跨校開課承認工作量，學生跨校選課承認學分。以基地建設為平臺和紐帶，進一步推進了大學生文化藝術教育，使理工科大學生選修文化藝術課程的面更加廣闊，藝術素養(yǎng)和綜合素質得到進一步提高。2008年1月，以四校共建文化素質教育基地的實踐為基礎、由河海大學鄭大俊教授負責的《基于共享互融機制的大學生文化素質教育模式創(chuàng)新實驗區(qū)》經教育部和財政部批準，入選高等學校本科教學質量與教學改革工程之人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)建設項目。